Ligi europejskie

Wielka Brytania jako państwo jest wyjątkowa jeśli chodzi o świat piłkarski. Poszczególne regiony tworzące ten kraj mają własne federacje, które prowadzą zarówno rozgrywki ligowe jak i kadry narodowe. Plusem tego jest z pewnością ogromna siła głosu we wszystkich gremiach, minusem brak jednolitego systemu rozgrywek. Obecnie swoje ligi ma Anglia, Szkocja, Walia oraz Irlandia Północna. Co prawda tworzone są puchary, które są otwarte dla wszystkich klubów, jednak traktuje się je lekceważąco z racji niskiej rangi i napiętego terminarza.

Jeśli chodzi o siłę lig to zdecydowanie wyróżnia się angielska Premier League. Jest to nie tylko najsilniejsza liga na wyspach ale również na świecie. To właśnie tam grają najlepsi brytyjscy piłkarze, skutecznie osłabiając i zaniżając poziom zespołów ościennych rozgrywek. Druga w kolejności i jedyna warta uwagi jest liga szkocka. O jej sile decydują wyłącznie dwa kluby z Glasgow-Rangers i Celtic. Pozostałe drużyny znacznie odbiegają poziomem nawet od średniej angielskiej. Z kolej liga walijska i północnoirlandzka to rozgrywki na wpół amatorskie, o zasięgu wybitnie lokalnych, najlepsze kluby z tych regionów występują w niższych klasach rozgrywek angielskich. Przykładem mogą być zespoły z Cardiff, Swansea czy Belfastu.

Jeszcze kilkanaście lat temu w planach było stworzenie jednej ligi, być może nawet dołączenie do niej klubów irlandzkich. Niestety, na przeszkodzie stanął rosnący w ogromnym tempie poziom Premier League, angielskie kluby nie chcą dopuścić do ogromnych zysków kolejnych beneficjentów. Także poszczególne związki starają się utrzymać własne rozgrywki aby w ten sposób wspomagać szkolenie rodzimych zawodników. Jednak wygląda to coraz gorzej, najzdolniejsi są szybko wyłapywani przez Anglików, widać to dokładnie po wynikach poszczególnych reprezentacji. Oprócz Anglii i Szkocji które liczą się w Europie swoją dawną świetność straciła już Walia, Irlandia Północna zaliczana jest od lat do najsłabszych drużyn.

Premiere League to najwyższa klasa rozgrywkowa w angielskim futbolu. Liga powstała w 1991 roku, po kilkukrotnych przekształceniach uzyskała obecny kształt. Początkowo w jej skład wchodziły trzy poziomy rozgrywek, jednak po reorganizacji Premiere League stała się konsorcjum, którego udziałowcami jest dwadzieścia czołowych klubów w Anglii.

System rozgrywek jest standardowy, każdy zespół gra z każdym mecz i rewanż, razem daje to 38 meczy w sezonie. Cały cykl rozgrywek to 380 spotkań. Za zwycięskie spotkanie przyznaje się trzy punkty, remis po jednym, przegrany punktów nie zdobywa. Końcową kolejność w tabeli ustala się według liczby punktów oraz stosunku zdobytych i straconych bramek. Z ligi spadają trzy najsłabsze zespoły.

Premiere League jest obecnie najsilniejszą piłkarską ligą na świecie. Siła ta wynika nie tylko z budżetów klubów, które należą do jednych z najwyższych, ale również z formy jaką one prezentują w międzynarodowych pucharach. Czołowe zespoły angielskie, tj. Manchester United, Chelsea i Arsenal z Londynu oraz Liverpool, cyklicznie występują w finalnych częściach Ligi Mistrzów czy Pucharu UEFA, przedstawiciele Premiere League wielokrotnie wygrywali tego typu rozgrywki. To w tych klubach grają najlepsi światowi piłkarze sprowadzani za kilkudziesięciomilionowe kwoty.

Sukces Premiere League to wynik przede wszystkim działania poszczególnych rządów Wielkiej Brytanii. Pod koniec lat 90-tych postanowiono walczyć z chuligaństwem na stadionach oraz przeprowadzić reorganizację rozgrywek. Wprowadzono surowe kary oraz zobligowano kluby do gruntownej modernizacji obiektów. Dzięki temu, w stosunkowo krótkim czasie, w Anglii praktycznie całkowicie znikły wybryki kibiców a stadiony zapełniły się. Wraz z tym przyszedł sukces marketingowy ligi, w kolejnych latach dostawała ona coraz większe pieniądze z tytułu praw telewizyjnych i sponsorskich. Kluby Premiere League stały się doskonałym miejscem do inwestowania, większość z nich jest już w posiadaniu kapitału międzynarodowego.

Wayne Rooney od najmłodszych lat związany był z liverpoolskim Evertonem. To w szkółce tego klubu został ukształtowany jako wartościowy piłkarz, tam również występował w swoich pierwszych meczach w Premiere League. Już w Evertonie szybko stał się wyróżniającym angielskim piłkarzem, kwestią czasu było jego przejście do silniejszego klubu. Po dwóch sezonach przeniósł się za ponad 25 mln funtów do Manchesteru United.

Dopiero z United mógł zacząć odnosić prawdziwe sukcesy. Z klubem zdobył trzykrotnie mistrzostwo ligi, dwa razy wywalczył puchar oraz wygrał piłkarską Ligę Mistrzów. Także do reprezentacji Anglii trafił dość szybko, na Euro 2004 został najmłodszym w historii strzelcem bramki. Dzięki czterem golom strzelonym na tej imprezie został jednym z najskuteczniejszych strzelców.

Wayne Rooney jest obecnie uważany za jednego z najzdolniejszych piłkarzy młodego pokolenia. Świadczą o tym jego dokonania, kolejno łamał różne bariery i ustanawiał rekordy. Został m.in. najmłodszym strzelcem gola w Premiere League, był swego czasu najmłodszym debiutantem w reprezentacji Anglii.

Nominalna pozycją zawodnika jest atak, jednak coraz częściej wystawiany jest on w klubie w linii pomocy. Co prawda strzela mniej bramek, jednak stał się w Manchesterze United ważnym dogrywającym i asystującym. W ten sposób wypełnił lukę po odejściu Cristiano Ronaldo. Mimo wszystko w obecnym sezonie jest na razie najskuteczniejszym zawodnikiem swojego klubu, gole i asysty czynią go jednocześnie najbardziej wartościowym.

Wayne Rooney stał się również ikona popkultury. Jest piłkarzem rozpoznawalnym praktycznie na całym świecie, jest bohaterem komiksów i gier. Zdobył również wiele międzynarodowych wyróżnień, m.in. dla najlepszego zawodnika młodego pokolenia, najlepszego piłkarza ligi angielskiej w sezonie 05/06, został królem strzelców oraz laureatem złotej piłki na klubowych mistrzostwach świata w 2008 roku, w ostatnich eliminacjach do mistrzostw świata został wicekrólem strzelców.